metsänekologiassa

Metsänekologia on ekologian ala, joka keskittyy metsien tutkimiseen. Se tarkastelee metsäekosysteemejä kokonaisuuksinaan, mukaan lukien niiden elolliset (biotiiset) ja elottomat (abioottiset) komponentit sekä niiden väliset vuorovaikutukset. Metsänekologit pyrkivät ymmärtämään metsien rakennetta, toimintaa, dynamiikkaa ja kehitystä.

Tämän tieteenalan keskeisiä tutkimusaiheita ovat metsien kasvillisuus, eläimistö, sienet ja mikro-organismit, sekä niiden suhteet maaperään, ilmastoon, veteen ja valoon. Metsänekologia tutkii myös metsien tuotantoa, ravinnekiertoa, hiilen sitoutumista ja veden kiertoa. Lisäksi alaan kuuluu metsien suhteiden tarkastelu esimerkiksi hakkuiden, metsäpalojen, ilmastonmuutoksen ja vieraslajien kaltaisiin häiriötekijöihin.

Metsänekologian tutkimustuloksilla on merkitystä metsien kestävän hoidon ja suojelun suunnittelussa. Se auttaa ymmärtämään metsien monimuotoisuuden merkitystä ja ekosysteemien toimintaa, mikä on olennaista kestävän metsänhoidon käytäntöjen kehittämisessä. Tutkimus tukee myös luonnonsuojelualueiden suunnittelua ja hoitoa sekä ilmastonmuutoksen hillinnän strategioita. Metsänekologian menetelmiin kuuluvat muun muassa kenttämittaukset, kaukokartoitus, mallinnus ja laboratoriokokeet.