mereneläinten

Mereneläimet ovat eläimiä, jotka elävät merissä ja suolaisissa vesissä. Ne kattavat laajan monimuotoisuuden sekä selkärankaisia että selkärangattomia, ja niiden elinympäristöt ulottuvat syvän valtameren syvyyksistä polaarialueidenjäätikköalueisiin sekä eksoottisiin koralliriuttoihin ja rannikkohiekkoihin. Esimerkiksi selkärankaisia ovat kalat, valaat ja delfiinit, hylkeet sekä kilpikonnat. Selkärangattomia muodostavat äyriäiset kuten ravut ja katkaravut, nilviäiset kuten simpukat ja mustekalat, sekä korallit, meduusat ja muut polttiaiseläimet sekä merisiilit ja tähdet.

Elinympäristöt vaihtelevat suuresti. Mereneläimet voivat menestyä avomeren, rannikkovyöhykkeiden, koralliriuttojen sekä syvyyden ääripäiden olosuhteissa. Sopeutumiset vaihtelevat lajista toiseen: siipisimisten muoto ja kipurakenteet, kidusten ja keuhkojen käyttö, liikkumisen muodot ja liikeradat, sekä bioluminesenssi ja kyky elää happamuuden ja paineen muutoksissa.

Ravintoverkoissa mereneläimet voivat olla sekä saalistajia että saalista. Henkilökohtaiset ruokavalinnat vaihtelevat: esimerkiksi suuret kalat ja valaat voivat olla avainasemassa saaliin hallinnassa, kun taas simpukat ja kotilot ovat usein detritiivisiä tai kasviplanktontuottajien jälkeläisiä. Monet lajit muuttavat vuodenaikojen mukaan, vaeltavat pitkiä matkoja tai elävät pitkään kiinnitettyinä paikkoihin, kuten koralliriutoihin.

Uhat ja suojelu: merenelävien tilaan vaikuttavat ylikalastus, elinympäristöjen tuhoutuminen, epäpuhtaudet ja ilmastonmuutos. Tavoitteena ovat kestävät kalastuskäytännöt, merensuojelualueet sekä saasteiden vähentäminen, jotta merien ekosysteemit voivat säilyä monipuolisina ja elinvoimaisina.