jälkeläisiä

Jälkeläiset tarkoittaa niiden yksilöiden joukkoa, jotka ovat polveutuneet edeltäjistään. Käsite viittaa sekä biologiseen lisääntymiseen että genealogiseen sukupuumuodostukseen, ja sitä käytetään sekä ihmisistä että eläimistä ja kasveista puhuttaessa. Tyypillisesti ihmisillä jälkeläisiin kuuluvat lapset ja lastenlapset, mutta termiä voidaan käyttää laajemminkin koko sukupolven yhteydessä.

Etymologia: Sana muodostuu jälki- ja -läinen -päätteestä, ja viittaa perimän sekä sukupolvien jatkumiseen ja jälkien seuraamiseen.

Biologiassa jälkeläiset ovat yksilön lisääntymisen tuloksia, joiden ominaisuuksia voi periytyä seuraavalle sukupolvelle. Geneetikka ja periytyvyys tutkivat, miten ominaisuudet siirtyvät vanhemmilta jälkeläisille, ja nykyaikainen DNA-testaus on tehnyt tämän tutkimuksen entistä täsmällisemmäksi.

Genealogisessa kontekstissa jälkeläiset muodostavat sukupuuta: lapset, lastenlapset ja edelleen polveutuvat yksilöt. Tutkimuksessa käytetään sekä historiallisia rekistereitä, kuten kirkonkirjoja ja väestötietoja, että nykyajan geneettisiä menetelmiä sukulaisuussuhteiden selvittämiseen.

Perintöoikeudessa jälkeläisillä tarkoitetaan usein kuolleen perinnönsaajan oikeudellisia perijöitä, jotka ovat hänen täyden polveutumisensa kautta muodostuvia läheisiä sukulaisia. Lainsäädäntö määrittelee heidän oikeutensa ja perimyssääntönsä sekä huomioi erityistilanteet, kuten adoptiot.