simpukat

Simpukat ovat kaksisulkisia nilviäisiä (luokka Bivalvia), joita on lukuisia lajeja sekä merissä että joissain virtavesissä. Niiden kaksi kuorta ovat toisiinsa kiinnittyneitä nivelten ja adductorlihasten avulla, ja monilla lajeilla kuoret ovat suunniteltu suojaksi kaavaa vastaan. Useimmat simpukat ovat suodattajasukuun kuuluvia, mutta niiden elinympäristöt vaihtelevat hiekka- ja mutapohjista vedenalaisiin rikkaruohostoihin ja kiinnittyviin pohjapintoihin.

Anatomialtaan simpukat ovat sopeutuneet elämään maanalaisessa ympäristössä: niillä on kumulatiivinen sipho (sisäinen ja ulkoinen), joiden kautta ne ottavat vettä sisään ja siitä poistuvat. Kidukset toimivat sekä hengityksen että ruokaan liittyvän suodattamisen välineinä. Simpukat ovat pääosin liikkumattomia tai liikkuneet niukasti ja ne kaivautuvat pohjaan tai kiinnittyvät kiinnityskohtiin.

Elinkaarta ohjaa sukupuolten välinen lisääntyminen: useat lajit ovat erikuisia ja hedelmöitys tapahtuu usein ulkoisesti veden välityksellä. Varsi- ja trochophora-asteiden jälkeläiset kehittyvät veliger- eli nuorena kulkevat larvat, jotka lopulta kiinnittyvät pohjaan ja muuttuvat aikuisiksi.

Ihmiskunnan kannalta simpukat ovat sekä ruokakäyttöön että elinkeinon kannalta tärkeä luonnonvara. Monet lajit hankitaan ja kasvatetaan kaupallisesti eri puolilla maailmaa, ja ne vaikuttavat paikallisiin ekosysteemeihin sekä catering- ja kalatalouteen. Samaan aikaan simpukkakantoihin kohdistuvat paineet, kuten ylikuormitus, saastuminen ja elinympäristöjen tuhoutuminen, ovat huolenaiheita joiden hallintaan tarvitaan kestäviä kalankäyttö- ja suojelutoimenpiteitä.