membranlipiderna

Membranlipiderna är lipider som bygger upp biologiska membran, framför allt plasmamembranet. De är amfipatiska molekyler med en polär hydrofil huvudgrupp och en eller flera hydrofoba svansar, vilket gör dem väl lämpade att bilda lipidbilayer som fungerar som en semipermeabel avgränsning mellan cellens inre och omgivningen. Membranlipiderna uppvisar stor mångfald och deltar i både struktur och funktion hos celler.

De viktigaste grupperna är fosfolipider, sfingolipider, kolesterol och glykolipider. Fosfolipider dominerar i de flesta membran och inkluderar exempel som fosfatidylkolin och fosfatidylserin. Sfingolipider som sfingomyelin och glykolipider är särskilt vanliga i cellens yttre blad och kan delta i celligenkänning och signalering. Kolesterol är inte en fosfolipid men påverkar membranets fluiditet och mekaniska egenskaper. Membranlipiderna är ofta asymmetriska mellan de två leafletsen; vissa lipider dominerar i det cytosoliska bladet medan andra är mer rikliga i det extracellulära bladet.

Syntesen sker huvudsakligen i endomembransystemet (ER och Golgi) och lipiderna transporterars mellan membran av små vesiklar. Deras organisering i membranet möjliggör bildandet av domäner som lipidraftar och påverkar membranets kurvatur och permeabilitet. Membranlipiderna deltar också i signalförmedling och proteintargeting, eftersom vissa lipider fungerar som sekundära budbärare eller kovalent modifierade proteiner där.

Variationer mellan domäner är vanliga. Till exempel i arkéer kan lipiderna vara etherbindningar med isoprener och bilda monoslagade strukturer, vilket ger stabilitet under extrema förhållanden. Membranlipiderna är därmed centrala för cellers struktur, funktion och anpassning till olika miljöer.