mellanskikt

Mellanskikt är ett begrepp som används inom geovetenskap och pedologi för att beskriva ett skikt som ligger mellan två huvudsakliga skikt i en stratigrafisk följd eller i en jordprofil. Det kännetecknas vanligtvis av en gradvis övergång i fysiska eller kemiska egenskaper från det övre skiktet till det nedre, snarare än av en tydlig gräns. Betydelsen av mellanskiktet ligger i att det fångar processer som verkar över tid, exempelvis förändringar i sedimentationsläge, diagenes eller växt- och markprocesser.

Inom jordvetenskapen används termen ofta för att beskriva övergångshorisonter, till exempel AB-horizon eller BA-horizon, där egenskaper som färg, struktur, organiskt material och vattenhållning förändras mellan A- och B-horisonten. Sådana mellanskikt kan bildas genom illuviation, blandning av material vid rodning, eller perioder av förändrad tillförsel av organiska ämnen och mineralpartiklar.

I sedimentologi och stratigrafi kan mellanskikt uppträda som en övergångs- eller gränsslucka mellan olika sedimentlager, vilket speglar skiftande miljöförhållanden, energinivåer eller kemiska förhållanden vid depositionen.

Parallellt med deskriptiv användning används begreppet som en påminnelse att övergångar mellan lager ofta är gradvisa och informationsrika när man tolkar geologiska eller pedologiska arkiv.