lähdeanalyysi

Lähdeanalyysi tarkoittaa lähteiden kriittistä arviointia ja tulkintaa, jolla selvitetään lähteen luotettavuus, tarkoitus, konteksti ja relevanssi tutkimuksen kannalta. Se on keskeinen osa tieteellistä menettelyä sekä historiankirjoituksessa että journalismissa sekä muussa kriittisessä ajattelussa.

Keskeisiä käsitteitä ovat ensisijaiset ja toissijaiset lähteet sekä alkuperä ja julkaisijan konteksti. Lähteen autenttisuus, provenance ja mahdolliset rajoitteet, kuten aikakausi, käytetyt menetelmät sekä kielelliset tai kulttuuriset viitteet, vaikuttavat arvioon. Tavoitteena on eritellä, millä tavoin lähde tukee tutkimuskysymystä ja mitä väitteitä siitä voidaan viedä luotettavasti eteenpäin.

Prosessi koostuu useista vaiheista. Ennen kaikkea tunnistetaan lähteen tausta ja tekijänoikeus sekä tarkoitus ja kohdeyleisö. Tämän jälkeen arvioidaan sisällön todenmukaisuus, metodologinen laatu ja mahdolliset vinoumat. Lähteet verrataan ja ristiriidat tarkastetaan muiden lähteiden kanssa, ja huomioidaan konteksti sekä julkaisuajankohta. Lopuksi dokumentoidaan johtopäätökset ja niihin liittyvät rajoitteet sekä käytetyt perusteet.

Lähdeanalyysi auttaa rakentamaan luotettavaa ja todennettavaa tutkimusta. Sillä on merkitystä useilla aloilla, kuten historiassa, yhteiskuntatieteissä ja journalismissa, sekä opetuksessa. Käytännön ohjeita ovat esimerkiksi arvioida auktoriteettia, tarkistaa tiedot useammasta lähteestä, huomioida käännökset ja konteksti sekä merkitä mahdolliset epäjohdonmukaisuudet. Se ei ole totuuksien sijasta annettu totuus, vaan väline epävarmuuden hallintaan.