lápices

Los lápices son instrumentos de escritura y dibujo cuyo núcleo, normalmente de grafito, se encuentra dentro de una vaina de madera u otro material. Al deslizarse, el núcleo deja una marca en la superficie. Aunque se habla de plomo, el núcleo es grafito; a veces se mezcla con arcilla para regular la dureza.

Existen varios tipos: lápices de grafito con grados de dureza que van de H a B (en la práctica, HB o 2B para escritura); lápices de colores con minas de pigmentos y aglutinantes; lápices de carpintero, con forma plana para marcar superficies rugosas; y lápices mecánicos, que usan minas delgadas reemplazables.

En la mayoría de los lápices, la mina se fabrica combinando grafito con arcilla para ajustar dureza y resistencia. Luego se inserta en una vaina de madera, con frecuencia de cedro, y la carcasa puede ser hexagonal o redonda para evitar que rueden. Muchos llevan una goma de borrar en el extremo.

La versión moderna tiene raíces en el grafito hallado en Cumberland (Inglaterra) a finales del siglo XVI. En 1795, Conté desarrolló un método para mezclar grafito y arcilla para producir minas de distintas durezas, lo que permitió la producción en masa. Nombres de referencia incluyen Faber-Castell y Staedtler.

Se usan para escritura, dibujo técnico y artístico, así como para bosquejos y estudios. En cuanto a sostenibilidad, se producen con maderas certificadas y opciones reciclables; existen alternativas de bambú y minas reemplazables en lápices mecánicos para mayor duración.