luftveis

Luftvejene er de luftfyldte passager i åndedrætssystemet og danner transportvejen mellem miljøet og lungerne. De dækker både de øvre og nedre luftveje og har til formål at lede indåndingsluft til alveolerne og udånde kuldioxid.

De øvre luftveje omfatter næsehulen og næsepassagerne, bihulerne, svælget (pharynx) og strubehovedet (larynx). Her sker varme og fugtning af luften samt filtrering og fjernelse af partikler og mikroorganismer gennem mucus og cilieret epithel. Strubehovedet spiller desuden en rolle i stemmeproduktion og i at lukke luftvejene ved behov.

De nedre luftveje består af luftrøret (trachea), hoved- og lungebronkierne (bronchier) og de mindre grene af bronkierne (bronchioler). Luftvejene ændrer volumen og modstand som reaktion på nervesystemets signaler og glat muskulatur, hvilket påvirker ventilationen og lufttilførslen til lungerne.

Underliggende gasudveksling foregår i alveolerne, små luftsække hvor ilt og kuldioxid udveksles mellem luften og blodet.

Luftvejene spiller en vigtig rolle i sundhed og sygdom. Åndedrætsbesvær og obstruktion ses ved astma og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). Luftvejsinfektioner, traumer og behov for ventilation gennem luftvejene er også centrale aspekter i klinisk praksis.