lactogênese

Lactogênese é o processo fisiológico que leva à produção e secreção de leite pelas glândulas mamárias dos mamíferos, e se inicia no final da gravidez, estendendo-se ao longo da lactação. Envolve mudanças estruturais e funcionais no tecido mamário, especialmente nas células secretoras alveolares e nos ductos, para permitir a síntese, armazenamento e liberação do leite. O conceito costuma ser dividido em três fases: lactogênese I, que ocorre durante o final da gestação e estabelece a capacidade secretora com produção de colostro; lactogênese II, após o parto, quando há transformação rápida do tecido em estado secretor ativo e início da secreção de leite em grande volume (copiosa); e lactogênese III, que corresponde à maturação do leite, com ajuste de composição para leite maduro, ao longo de toda a lactação.

A regulação hormonal envolve principalmente prolactina, que estimula a síntese de leite pela glândula alveolar; estrogênio e progesterona, presentes durante a gestação, inibem a produção até o parto; com a retirada dos hormônios placentários após o parto, a produção se intensifica. O oxitocina desencadeia o reflexo de ejeção do leite em resposta à sucção. Fatores mecânicos, como a sucção efetiva e a remoção do leite, sustentam a produção.

A composição do leite varia ao longo do tempo: colostro, produzido nos primeiros dias, é rico em anticorpos e proteínas; é seguida por leite de transição e, por fim, por leite maduro, com alterações graduais em gordura, lactose e proteínas. A lactação bem-sucedida depende da adequada sucção pelo bebê e da saúde materna.