lämpöpastörointia

Lämpöpastörointi on elintarvikkeiden käsittelymenetelmä, joka käyttää lämpöä tappamaan haitallisia mikro-organismeja, kuten bakteereja, viruksia ja homeita. Sen tarkoituksena on parantaa elintarvikkeiden säilyvyyttä ja tehdä niistä turvallisempia kulutukseen pidentämättä merkittävästi niiden säilyvyyttä tai muuttamatta merkittävästi niiden ominaisuuksia. Menetelmä on nimetty ranskalaisen tiedemiehen Louis Pasten ja hänen 1800-luvulla tekemiensä tutkimusten mukaan.

Pastöroinnissa elintarvikkeita, useimmiten nesteitä kuten maitoa, mehua tai olutta, kuumennetaan tiettyyn lämpötilaan tietyn ajan. Lämpötila ja aika riippuvat käsiteltävästä elintarvikkeesta ja sen sisältämistä mikro-organismeista. Yleisimpiä pastörointimenetelmiä ovat korkean lämpötilan lyhytaikainen pastörointi (HTST) ja pidemmän ajan matalampi lämpötila (LTLT). HTST-menetelmässä neste kuumennetaan tyypillisesti 72 °C:een 15 sekunniksi, kun taas LTLT-menetelmässä se voidaan kuumentaa esimerkiksi 63 °C:een 30 minuutiksi.

Vaikka pastörointi vähentää merkittävästi mikro-organismien määrää, se ei tapa kaikkia niitä. Tämän vuoksi pastöroidut elintarvikkeet vaativat edelleen asianmukaista säilytystä ja käsittelyä pilaantumisen estämiseksi. Pastörointi ei myöskään yleensä tuhoa kaikkia toksiineja, joita jotkin mikro-organismit ovat saattaneet tuottaa ennen käsittelyä. Pastöroinnin etuihin kuuluvat parempi elintarviketurvallisuus ja pidempi säilyvyys verrattuna käsittelemättömiin tuotteisiin. Se on keskeinen osa nykyaikaista elintarviketeollisuutta.