toksiineja

Toksiinit ovat aineita, jotka vahingoittavat elävän olennon solutoimintoja tai kokonaisuutta. Ne voivat olla luonnonperäisiä, kuten kasvi- tai sieniperäisiä myrkkyjä sekä bakteerien erittämiä toksiineja, tai kemiallisesti syntetisoituja epäorgaanisia tai orgaanisia aineita. Toksiinit voivat aiheuttaa sekä äkillisiä että pitkäkestoisia terveysvaikutuksia riippuen annoksesta, altistumistavasta ja yksilön herkkyydestä.

Toksiineja voidaan luokitella useilla tavoilla. Biotoksit viittaavat eloperäisiin toksiineihin, jotka ovat peräisin mikro-organismeista, kasveista tai sienistä. Kemialliset toksiinit ovat puolestaan epäorgaanisia tai orgaanisia yhdisteitä, kuten raskasmetallit tai teolliset haitta-aineet. Syntetisoidut toksiset aineet ovat kemiallisia yhdisteitä, joita ihmiset valmistavat tarkoitustarkoitukseen tai joita syntyy prosesseissa. Vaikutusmekanismit vaihtelevat: toksiinit voivat häiritä hermostoa, vahingoittaa soluliuskalvoja, häiritä aineenvaihduntaa tai vaikuttaa immuunijärjestelmään. Altistumisen reittejä on useita, kuten ruoan kautta, hengityksen kautta, ihon tai silmien kautta sekä lääketieteellisissä ja työympäristöissä käytännön kautta.

Tunnistus ja turvallisuus perustuvat toksikologisiin tutkimuksiin sekä ympäristö- ja elintarvikesääntelyyn. Toksikoituneisuus voidaan varmistaa laboratoriotesteillä ja mittauksilla, ja riskien minimoiminen edellyttää asianmukaisia varastointi-, käsittely- ja hätätoimenpidekäytäntöjä. Esimerkkejä tunnetuista toksiineista ovat botuliinitoksiini sekä eräät mykotoksiinit, kuten aflatoksiinit, sekä muita kasvi- ja bakteeri-peräisiä toksiineja.