känsel

Känsel, eller sensation, är den upplevelse som uppstår när stimuli aktiverar kroppens sensoriska receptorer. Begreppet används både i vardagligt tal och inom neurovetenskap för att beskriva känslan av beröring, temperatur, smärta och kroppens läge. I en bredare bemärkelse avser känsel även proprioception, som gör det möjligt att bedöma kroppens position och rörelse utan synen.

Känseln börjar med sensoriska receptorer som finns i hud, skelettmuskler, leder och inre organ. Receptorerna omvandlar energi från stimuli till nervimpulser (transduktion), som leds via primära afferenta nerver till ryggmärgen och hjärnan. Olika vägar ansvarar för olika kvaliteter: den dorsalkolumnomediala banan är främst kopplad till fin beröring och proprioception, medan spinotalamisk bana överför smärta och temperatur. I primära somatosensoriska cortex och andra associerade områden tolkas impulserna och ger upphov till medveten upplevelse.

Proprioception berör muskler, senor och leder och relaterar kroppens position till rörelse. Denna information integreras ofta med vestibulära och visuella signaler för balans och kontroll av rörelse.

Känseln påverkas av ålder, skador och sjukdomar. Kliniska tester av känseln, såsom berörings- och smärtgränser eller monofilamentprov, används för att bedöma nervfunktion. Begreppet påminner om gränsen mellan sensation (nerveimpulsernas upplevelse) och perception (hjärnans tolkning).