Lämpötilat ja tyypit. Yleisimmin kylmävarastoissa pidetään +2…+8 °C-termein koostuvia tiloja elintarvikkeille sekä +0…+4 °C-alueita maitotaloustuotteiden ja tuoretuotteiden säilytykseen. Pakastevarastot toimivat tyypillisesti -18 °C tai kylmemmissä olosuhteissa. Joissakin tiloissa on multi-temperature -alueita, joissa eri tuotteet voivat säilyä samassa tilassa eri lämpötiloissa. Lisäksi on erityisiä tiloja lääkkeille tai biotuotteille, joiden säilytysvaatimukset poikkeavat kaupallisista elintarvikkeista.
Rakenteet ja tekniikka. Kylmävarastojen eristys perustuu usein polyuretaani- tai EPS-eristeisiin, jotka minimoivat lämmönsiirtoa. Ilmankiertojärjestelmät +jäähtyvät ja ylläpitävät toivottua lämpötilaa pientä energiankulutusta painottaen. Ovet ja liukuportit ovat suuret kulkuaukot, joiden tulee rajoittaa kylmän karkailua. Kylmäjärjestelmät voivat olla yksikelpoisia tai monivaiheisia ja ne koostuvat kompressorijärjestelmästä, lauhduttimesta sekä höyrystimistä. Energiatehokkuutta pyritään parantamaan esimerkiksi automaatiolla, hiilidioksidiratkaisulla sekä lämpöenergian palautuksella.
Toiminta ja logistiikka. Varastointi perustuu usein FIFO- (First In, First Out) tai FEFO-periaatteisiin, jotta tuotteen laatua ei heikennä. Kylmäketjun hallinta sisältää lämpötilan jatkuvan seurannan, hälytykset ja lokitiedot. Palettivaraston, cross-dockingin ja monitoimialueiden avulla pyritään minimoimaan käsittelyaika ja varastointikustannukset sekä ylläpitämään lämpötilasäilyvyyttä.
Säädökset ja turvallisuus. Toiminta noudattaa elintarvike- ja lääketuotteiden turvallisuusvaatimuksia sekä HACCP- ja ISO 22000 -standardien periaatteita. EU:n F-kaasuasetus säätelee kylmäaineiden käytön ympäristövaikutuksia. Lämpötilavalvonta, tiedonkeruu ja hälytysjärjestelmät parantavat sekä tuoteturvallisuutta että reagointikykyä.
Käyttökohteet ja merkitys. Kylmävarastot ovat keskeisiä sekä elintarvike- että farmaseuttisessa logistiikassa, teollisuudessa sekä vähittäiskaupassa. Ne varmistavat tuotteen laadun, pidentävät säilyvyysaikaa ja tukevat toimitusketjun luotettavuutta. Teknologian kehittyessä yhä useammat varastot hyödyntävät energiatehokkuutta ja etäseurantaa kustannusten ja ympäristövaikutusten pienentämiseksi.