konstellaatioon

Konstellaatio on taivaalla havaittava tähtikuvio, jonka tähdet näyttäytyvät katselijaa vasten muodostavan kuvan. Konstellaatioita voidaan nähdä koko yötaivaan alueelta riippuen ilmakehästä ja vuodenaikasta. Tähdet voivat olla kaukana toisistaan fyysisesti; niiden muodostama kuvio perustuu näkymään ja katseluetäisyyteen.

Maailmanlaajuisessa tähtitieteessä konstellaatio tarkoittaa IAU:n virallisesti tunnustamaa tähtijoukkoa, jolla on nimet ja tarkat rajat. Nämä rajat määriteltiin Eugène Delporten toimesta vuonna 1930, ja ne jakavat taivaan 88 konstellaatioon.

Konstellaatio ei ole sama asia kuin asterismi, joka on lyhyt, ei-virallinen tähtijoukko, kuten Big Dipper. Konstellaatioiden rajat auttavat tähtitieteellistä kartoitusta ja toimivat koordinaatistona, jonka avulla tähdet voidaan sijoittaa taivaankannelle systemaattisesti.

Monet konstellaatioista juontavat tarinoita ja mytologiaa. Esimerkkejä ovat Orion, Cassiopeia, Scorpius ja Cygnus, joiden nimet ja kuvat ovat levinneet kulttuureihin ympäri maailman. Kansainvälisesti 88 konstellaatioon sisältyy sekä pohjoista että eteläistä taivaanrantaa, ja niiden avulla kartoitetaan tähtitaivaan alueet sekä tutkimustyötä että navigointia varten.

Nykyisin konstellaatioiden merkitys on pääasiassa tieteellinen ja opetuksellinen; astrologiassa käytetyt merkitsijäjärjestelmät eroavat. Näkövinkkelistä konstellaatioihin viitataan usein yleiskielessä taivaankannen kuvioina ja niiden näkyvyyteen paikallisen vuodenaikojen mukaan.