kjøletårn

Et kjøletårn er en varmeveksler som fjerner varme fra et prosess- eller sirkulasjonssystem ved hjelp av kjølevann og omgivelsesluft. Varmt kjølevann fra prosessen ledes inn i tårnet og avgir varme til luften, hovedsakelig gjennom fordampning og konvektiv varmeoverføring. Det avkjølte kjølevannet returneres til prosessen. Kjøletårn brukes i energiproduksjon, petrokjemisk industri, prosessanlegg og bygg- og HVAC-systemer.

Hovedtyper er våte kjøletårn og tørre kjøletårn. Våte kjøletårn er åpne systemer der en del av kjølevannet fordamper for å avgi varme til luften. De kan være naturlig dratt (naturlig draft) eller mekanisk drevet av vifter (mekanisk draft). Fyllmateriale, som splashfyll eller filmsfyll, samt andre innvendige komponenter, øker kontaktflaten mellom vann og luft og reduserer vanntap. Tørre kjøletårn bruker luft som kjølemedium i en lukket kjølevannssyklus; varme overføres ved luftkondensasjon og gir minimalt vannforbruk, men har ofte høyere energibehov på grunn av vifter og varmevekslere.

Design og drift varierer etter prosess, klima og vannbehandling. Typiske komponenter inkluderer et ytre skall, et basseng, sirkulasjonspumper, fyll og vifter (for mekanisk draft). Vedlikehold omfatter vannbehandling for å forhindre korrosjon og avleiring, inspeksjon av fyll og innvendige komponenter, og overvåking av temperaturer og vannkvalitet. Miljømessig kan kjøletårn medføre vanntap gjennom fordamping og blowdown, samt eventuell vanndampplume under visse forhold. Bruken reguleres av lokale forskrifter og vannressurskrav.