katekoliamiinijärjestelmiin

Katekoliamiinijärjestelmät viittaavat hermoston ja kehon eri toimintojen säätelyyn liittyviin kemiallisiin välittäjäaineisiin, jotka tunnetaan nimellä katekoliamiinit. Näihin kuuluvat ensisijaisesti dopamiini, noradrenaliini ja adrenaliini. Nämä yhdisteet syntetisoidaan tyrosiini-aminohaposta useiden entsyymien välityksellä. Katekoliamiinit ovat keskeisiä useissa fysiologisissa prosesseissa, kuten vireystilan säätelyssä, mielialassa, motivaatiossa, liikekontrollissa, stressivasteessa ja sydämen toiminnassa.

Dopamiini on merkittävä välittäjäaine erityisesti aivojen palkitsemisjärjestelmässä, ja se liittyy nautintoon, motivaatioon ja oppimiseen. Sen puute tai epätasapaino on yhdistetty esimerkiksi Parkinsonin tautiin ja riippuvuuksiin. Noradrenaliini puolestaan toimii sekä keskushermoston että ääreishermoston välittäjäaineena. Se on tärkeä taistele tai pakene -reaktion (stressivaste) aktivoimisessa, lisäten sydämen sykettä, verenpainetta ja valppautta. Adrenaliini, joka tunnetaan myös epinefriininä, tuotetaan pääasiassa lisämunuaisissa ja vapautuu verenkiertoon stressitilanteissa. Se vaikuttaa laajasti kehon eri osiin edistäen samoja stressireaktioita kuin noradrenaliini.

Katekoliamiinijärjestelmien häiriöillä on merkitystä monien neurologisten ja psykiatristen sairauksien kehittymisessä. Näiden järjestelmien tutkimus on ollut keskeistä ymmärrettäessä aivojen toimintaa ja kehityttäessä hoitoja näihin sairauksiin.