Katekoliamiinijärjestelmät

Katekoliamiinijärjestelmät viittaa hermostollisten ja endokriinisten järjestelmien joukkoon, jotka käyttävät katekoliamiineja välittäjäaineina ja hormoneina. Katekoliamiinit ovat ryhmä monoamiiniyhdisteitä, jotka syntetisoituvat tyrosiinista. Tärkeimpiä katekoliamiineja ovat dopamiini, noradrenaliini ja adrenaliini.

Dopamiini on keskeinen välittäjäaine aivoissa, osallistuen liikkeiden säätelyyn, motivaatioon, palkitsemisjärjestelmiin ja kognitiivisiin toimintoihin. Sen puute liittyy Parkinsonin tautiin, kun taas epätasapaino dopamiinin toiminnassa on yhdistetty skitsofreniaan ja riippuvuuksiin.

Noradrenaliini, joka tunnetaan myös norepinefriininä, toimii sekä välittäjäaineena keskushermostossa että hormonina lisämunuaisissa. Se on tärkeä vireystilan, tarkkaavaisuuden ja "taistele tai pakene" -vasteen säätelyssä. Sillä on merkitystä myös mielialan ja unen säätelyssä.

Adrenaliini, eli epinefriini, on ensisijaisesti lisämunuaisten tuottama hormoni. Se vapautuu stressitilanteissa kiihdyttäen sydämen sykettä, kohottaen verenpainetta ja ohjaten verta lihaksiin. Se on olennainen osa elimistön välitöntä puolustusreaktiota.

Katekoliamiinijärjestelmien toiminnan häiriöt voivat johtaa monenlaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin sairauksiin. Näiden järjestelmien tutkimus on elintärkeää lääkekehitykselle monien sairauksien hoidossa.