interleukinas

Las interleucinas son una familia de citocinas, pequeñas proteínas secretadas principalmente por leucocitos y otras células del sistema inmunitario. Sirven como mensajeros entre células para coordinar la respuesta inmunitaria, la inflamación y la hematopoyesis. Desde su descubrimiento, se han descrito numerosas moléculas con la designación IL‑1, IL‑2, IL‑3, hasta IL‑38, formando una de las familias de citocinas más estudiadas.

Las interleucinas se unen a receptores específicos en células diana y activan vías de señalización como JAK‑STAT, MAPK y NF‑κB. Sus efectos son variados y a menudo pleiotrópicos; pueden promover la activación, proliferación y diferenciación de linajes de células T, B y células mieloides, o regular su función. Algunas son proinflamatorias (por ejemplo IL‑1β, IL‑6, IL‑17), mientras otras regulan o inhiben la inflamación (por ejemplo IL‑10, IL‑1ra). También participan en la hematopoyesis (IL‑3, IL‑7) y en la respuesta frente a infecciones y tumores.

En la clínica, la disfunción de ciertas interleucinas o de sus receptores se asocia a autoinmunidad e inflamación crónica. Se utilizan fármacos que bloquean o modulan señales de IL, como inhibidores de IL‑1 (anakinra, canakinumab), IL‑6 (tocilizumab), IL‑12/23 (ustekinumab) e IL‑17 (secukinumab). Estos tratamientos se emplean en enfermedades como artritis reumatoide, artritis psoriásica, psoriasis y síndromes autoinflamatorios.

Las interleucinas continúan siendo objeto de investigación para vacunas, inmunoterapia del cáncer y manejo de respuestas inflamatorias en infecciones graves.