hétérozygotes

Un hétérozygote est un organisme dont le génotype à un locus donné comporte deux allèles différents, par exemple Aa. Pour un gène, cela signifie que les deux chromosomes homologues portent des variantes distinctes de l’allèle. À l’inverse, un homozygote porte deux copies identiques d’un même allèle (AA ou aa). Le phénotype d’un hétérozygote dépend du mode d’expression génétique du locus: en cas de dominance complète, le trait est celui de l’allèle dominant (Aa produit le phénotype dominant). En cas de dominance incomplète ou de codominance, le phénotype peut être intermédiaire ou refléter les deux allèles.

Dans les populations, l’hétérozygotie et la diversité allélique sont des indicateurs importants de variation génétique. L’hétérozygotie observée est la proportion d’individus hétérozygotes dans une population, et l’hétérozygotie attendue peut être comparée à cette valeur pour détecter des déviations dues à la sélection, à la dérive ou à la structure de population.

L’nin hétérozygote peut aussi présenter un avantage sélectif connu sous le nom d’avantage hétérozygote, où la présence de deux allèles différents confère une meilleure adaptation que l’un ou l’autre homozygote. Un exemple classique est le porteur HbS/HbA (hétérozygote pour la drépanocytose) qui offre une protection partielle contre le paludisme dans certaines régions.

Lors de la meiosis, les allèles se séparent et peuvent se combiner de nouvelles façons lors de la fécondation, produisant des gamètes portant l’un ou l’autre allèle. Ainsi, l’hétérozygotie est un élément clé de la variation génétique et des mécanismes évolutifs.