hypernatremie

Hypernatrémie désigne une concentration sérique de sodium supérieure à 145 mmol/L. Elle reflète le plus souvent un déficit d’eau par rapport au sodium, résultant d’une perte d’eau libre (diarrhée, fièvre, transpiration excessive, insuffisance d’apport hydrique) ou d’un apport insuffisant. Un apport élevé en sel peut aussi contribuer, notamment chez les personnes âgées ou fragiles, parfois en lien avec une diurèse osmotique ou un diabète insipide.

La physiopathologie repose sur une hausse de l’osmolalité plasmatique qui entraîne une sortie d’eau des cellules, notamment neuronales, d’où une déshydratation intracellulaire et des symptômes neurologiques. Une correction trop rapide peut provoquer un œdème cérébral, surtout si l’hypernatrémie est chronique ou prolongée.

Les signes cliniques incluent une soif intense, une bouche sèche, une peau sèche et une hypotension légère en cas de perte hydrique marquée; des troubles dans le domaine neuropsychologique (irritabilité, confusion, somnolence, convulsions) peuvent apparaître. Le tableau dépend du statut volémique: hypovolemique, euvolémique ou hypervolémique.

Le diagnostic repose sur la mesure du sodium et de l’osmolalité, l’évaluation du volume sanguin et l’analyse des urines (osmolalité et sodium urinaires) pour distinguer les causes; des tests complémentaires (privation hydrique, administration de desmopressine) aident à différencier un diabète insipide central ou néphrogénique.

La prise en charge vise à corriger le déficit hydrique de manière progressive et à traiter la cause sous-jacente. En hypovolémie, on rétablit le volume avec une solution saline isotone (0,9 %) puis on fournit de l’eau libre (par exemple du D5W) pour corriger le Na+. L’objectif est une réduction graduelle du sodium, d’environ 0,5 à 1 mmol/L par heure ou jusqu’à 10–12 mmol/L sur les 24 premières heures selon le contexte, afin d’éviter les complications. La surveillance étroite du Na+, de l’osmolalité et de l’état clinique est essentielle; le pronostic dépend de la rapidité du diagnostic et du traitement ainsi que de la cause sous-jacente.