fièvre

La fièvre est une élévation de la température corporelle au-dessus de la normale. Elle est généralement définie par une température centrale d'environ 38°C ou plus, mesurée par voie orale, rectale ou tympanique, et reflète souvent une réponse immune à une infection ou une inflammation.

Le mécanisme repose sur des pyrogènes, endogènes (cytokines comme IL-1, IL-6 et TNF-alpha) ou exogènes, qui agissent sur l'hypothalamus pour élever le point de consigne thermique.

Causes: les infections virales et bactériennes constituent les causes les plus fréquentes. La fièvre peut aussi accompagner des maladies inflammatoires, des cancers, des réactions médicamenteuses ou des troubles métaboliques. Chez l'enfant comme chez l'adulte, les présentations varient.

Les symptômes associés varient: frissons, sueurs, fatigue, maux de tête; l'état général peut se dégrader chez les personnes âgées ou immunodéprimées. Une fièvre élevée peut s'accompagner de confusion ou de difficultés respiratoires.

Quand consulter: contacter un médecin si la fièvre persiste plus de 3 jours, dépasse 39°C, ou s'accompagne de signes graves (douleur thoracique, difficulté respiratoire, raideur de nuque, éruption, confusion). Chez le nourrisson de moins de 3 mois, toute fièvre justifie une évaluation rapide.

Traitement: traiter la cause lorsque possible; les antipyrétiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent réduire la fièvre et l'inconfort, en respectant les doses. Hydratation et repos utiles; éviter l'aspirine chez les enfants et adolescents.

Prévention et pronostic: la fièvre est le symptôme, pas une maladie en soi. Vaccination, hygiène et traitement des infections contribuent à prévenir certaines fièvres; la plupart des épisodes se résolvent spontanément.