hidrelétrica

A hidrelétrica, ou usina hidrelétrica, transforma energia potencial ou cinética da água em energia elétrica por meio de turbinas conectadas a geradores. A água em queda ou com fluxo é dirigida para as turbinas, que convertem energia mecânica em elétrica. Usinas com reservatório permitem armazenar água e ajustar a produção conforme a demanda, enquanto usinas de fluxo utilizam o caudal disponível com pouco armazenamento; há ainda usinas reversíveis que bombeiam água para um reservatório durante períodos de baixa demanda para liberar energia quando necessário.

Os componentes típicos incluem barragem ou estrutura de retenção, reservatório, comportas, vertedouros, condutos forçados (penstocks), turbinas, geradores, transformadores e infraestrutura de transmissão. A energia gerada é convertida para corrente alternada e integrada à rede elétrica, com controle de frequência e tensão para manter a estabilidade do sistema.

Tipos comuns são: usinas de acumulação, que armazenam água para regular a geração; usinas de fluxo, com menor ou nenhum armazenamento; e usinas reversíveis (bombeamento) que funcionam como sistema de armazenamento de energia.

Vantagens incluem alta confiabilidade, eficiência relativamente elevada e capacidade de fornecer base de energia bem como resposta rápida a variações de demanda. Desvantagens envolvem impactos ambientais e sociais, como alagamento de áreas, deslocamento de comunidades, alterações em ecossistemas aquáticos e sedimentação; além de vulnerabilidade a secas e riscos associados à construção de grandes barragens.

Globalmente, as hidrelétricas são uma fonte importante de eletricidade em muitos países, contribuindo para a redução de emissões de gases de efeito estufa durante a operação e oferecendo serviços de regulação da rede.