heuristisch

Heuristisch bezeichnet in der Wissenschaft und im alltäglichen Sprachgebrauch eine Vorgehensweise oder Lösung, die auf heuristischen Prinzipien beruht. Der Begriff stammt vom griechischen heuriskein „finden“ ab und wird im deutschen Sprachgebrauch vor allem in den Bereichen Problemlösen, Entscheidungsfindung und künstliche Intelligenz verwendet. Heuristische Methoden zielen darauf ab, komplexe oder unübersichtliche Probleme schnell praktikable, oft zufriedenstellende Lösungen bereitzustellen, ohne dabei eine Garantie auf Optimalität zu geben.

In der Kognitionspsychologie beschreibt heuristik eine mentale Abkürzung: Menschen nutzen Daumenregeln und Vereinfachungen, um schnelle Urteile zu fällen. Das führt oft zu vergleichsweise schnellen Entscheidungen, kann aber zu systematischen Verzerrungen oder Fehlern führen, den sogenannten kognitiven Verzerrungen. In der Informatik bezeichnet man mit Heuristik oft Such- oder Optimierungsstrategien, die den Suchraum einschränken, z. B. Bewertungsfunktionen, die eine geschätzte Distanz zum Ziel liefern, wie bei A* oder lokalen Suchverfahren. Auch in der Betriebsforschung, Wissensentdeckung und Robotik sind heuristische Verfahren üblich, wenn exakte Algorithmen zu teuer oder unmöglich wären.

Zu den bekannten heuristischen Regeln gehören Verfügbarkeits-, Repräsentativitäts- und Anker-Verankerungsheuristik, sowie die Erkennungsheuristik. Ihre Anwendung erfordert eine Beurteilung des Kontexts, da sie sowohl nützlich als auch fehleranfällig sein können. Die Bewertung von Heuristiken berücksichtigt oft den Kompromiss zwischen Rechenaufwand und Genauigkeit; im Fachjargon heißt das: Plausibilität statt Optimalität, Schnelligkeit statt vollständige Beweisführung.