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fotoeléctrico

El fotoeléctrico, en su uso más común, se refiere al efecto fotoeléctrico: la emisión de electrones desde una superficie, típicamente un metal, cuando es iluminada con radiación electromagnética de suficiente energía. En condiciones experimentales se observa que solo la luz cuyo fotón posee una energía mayor que el trabajo de extracción de los electrones puede originar emisión. Si la frecuencia es menor que un umbral, no hay emisión, independientemente de la intensidad; si la frecuencia es superior, el número de electrones emitidos depende principalmente de la intensidad, mientras que la energía cinética de los electrones aumenta con la frecuencia de la luz.

La explicación cuántica del fenómeno marcó un hito en la física moderna. En 1905 Albert Einstein propuso

Aplicaciones y legado: el efecto dio origen a dispositivos como celdas fotoeléctricas y detectores de luz,

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que
la
luz
se
comporta
como
partículas
llamadas
fotones,
cada
una
con
energía
hf.
Para
liberar
un
electrón
se
debe
superar
el
trabajo
de
extracción
φ;
la
energía
cinética
del
electrón
emitido
es
E_k
=
hf
−
φ.
Esta
relación
explica
la
dependencia
de
la
emisión
tanto
de
la
frecuencia
como
de
la
intensidad
y
dio
soporte
experimental
a
la
idea
de
cuantos
de
luz.
El
efecto
fotoeléctrico
fue
fundamental
para
el
desarrollo
de
la
mecánica
cuántica
y
contribuyó
a
la
obtención
del
Premio
Nobel
de
Física
de
Einstein
en
1921.
así
como
a
tecnologías
basadas
en
fotocatodos
y
tubos
de
vacío.
Además,
fortaleció
la
concepción
cuántica
de
la
luz
y
de
la
interacción
entre
la
radiación
y
la
materia.