etterforsker

Etterforsker er en betegnelse for en person som gjennomfører etterforskning av kriminalitet, ofte innen politi- eller offentlige påtalemyndigheter. Begrepet brukes også om private eller sivile etterforskere i visse virksomheter. En etterforsker har som mål å avdekke hva som har skjedd, hvem som er ansvarlig, og å skaffe til veie bevis som kan brukes i en straffesak.

Hovedoppgaver inkluderer å undersøke åsted, innhente og bevare bevis, avhøre vitner og mistenkte, samarbeide med tekniske eksperter og andre eksperter, og å utarbeide rapporter og beslutningsgrunnlag for påtalemyndighet og domstol. Etterforskeren må ofte koordinere med etterforskningsteam, håndtere informanter og følge opp pågående saksforløp, samtidig som rettssikkerhet og lovlige prosedyrer gjennomføres.

Specialiseringer kan omfatte områder som drap eller alvorlig vold, økonomisk kriminalitet, seksuelle overgrep, cyberkriminalitet, narkotika- og organisert kriminalitet, eller forsvinninger. Innenfor disse feltene utvikler etterforskeren ofte tekniske ferdigheter i bevisinnsamling, forensics, sporing og dataanalyse, samt evnen til å samarbeide med prosessinstanser og tekniske eksperter.

Utdanning og karrierevei varierer mellom land, men etterforskere har vanligvis formell utdanning i politivitenskap, kriminologi, rettsvitenskap eller lignende fag, kombinert med praktisk opplæring i etterforskningsmetoder og rettssikkerhet. Mange begynner i generelle politioppgaver og utvikler seg deretter til spesialiserte etterforskningsteam.