kriminalitet

Kriminalitet, eller lovbrudd, refererer til handlinger som er forbudt ved lov og som kan føre til straff eller andre rettslige sanksjoner. Begrepet varierer mellom rettssystemer og kulturer, men felles trekk er at handlingene avviker fra normer staten har besluttet å beskytte. Kriminalitet kan involvere personskade, skade av eiendom eller brudd på regler.

Typer kriminalitet inkluderer voldskriminalitet (for eksempel drap, vold, trusler), eiendomskriminalitet (tyveri, innbrudd) og økonomisk kriminalitet (bedrageri, skatteunndragelse, hvitvasking). I tillegg skiller mange rettssystemer mellom alvorlige og mindre alvorlige overtredelser. Måling av kriminalitet er avhengig av hvem som registrerer den og hvilke definisjoner som brukes; derfor snakker man ofte om registrert kriminalitet og mørketall.

Årsakene til kriminalitet er komplekse og påvirkes av individuelle forhold, familie, utdanning, arbeidsmarked og sosiale forhold. Teorier vektlegger blant annet utvikling, fattigdom, rusmidler og anomi. Konsekvensene omfatter skade på ofre, frykt og redusert livskvalitet, samt kostnader for rettsvesen, nærmiljøer og økonomi. Flere land fremmer dermed forebygging og rehabilitering.

Forebygging og kontroll innebærer tiltak i skoler, lokalsamfunn og arbeidsliv, samt effektive politi- og rettssystemtiltak. Behandling og rehabilitering av lovbrytere, samt tiltak som reduserer risikofaktorer, er viktige deler av strategien. Et rettssystem som vektlegger rettferdig prosess, beskyttelse av ofre og proporsjonal straff, samtidig som det fremmer reintegrering, anses sentralt for å redusere ny kriminalitet.