escurrimiento

El escurrimiento, en hidrología y geografía ambiental, es la parte de la precipitación que no se infiltra en el suelo sino que fluye sobre la superficie del terreno hasta alcanzar cursos de agua o zonas bajas. Puede ser superficial, cuando el agua recorre la superficie, o subsuperficial, cuando el flujo se mueve a través de capas del suelo. En áreas urbanas, también se habla de escurrimiento urbano, que ocurre principalmente por superficies impermeables y redes de drenaje que concentran el agua.

Factores que lo controlan: intensidad y duración de la lluvia, humedad previa del suelo, propiedades del sustrato (infiltración, texturas), pendientes y uso del suelo. El manejo agrario y las características del paisaje influyen: suelos compactados o pavimentados generan mayor escurrimiento; las coberturas vegetales y las prácticas de conservación incrementan la infiltración y reducen la escorrentía. El escurrimiento transporta sedimentos, nutrientes y contaminantes, afectando la calidad del agua y favoreciendo la erosión de suelos y la sedimentación de cauces.

Medición y gestión: se cuantifica mediante coeficiente de escurrimiento y métodos hidrológicos que estiman caudales. En la gestión de cuencas se busca reducirlo con infraestructuras verde y marrón: conservación de suelos, plantación de vegetación, terrazas, cultivo en contorno, franjas de vegetación, humedales de retención y drenaje urbano sostenible que fomente la infiltración y retenga caudales.