endotoksiniemissä

Endotoksiinit ovat lipopolysakkaridien (LPS) komplekseja, joita löytyy gramnegatiivisten bakteerien ulkokalvolta. Ne ovat olennainen osa bakteerien soluseinää ja vapautuvat pääasiassa bakteerin kuollessa ja sen soluseinän hajotessa. Endotoksiinit eivät ole bakteerien tuottamia toksiineja samassa mielessä kuin ekotoksiinit, jotka bakteerit erittävät aktiivisesti. Sen sijaan ne ovat bakteerisolun rakenteellinen komponentti, joka on usein endogeeninen aine, joka voi aiheuttaa haitallisia vaikutuksia isännässä.

Kun gramnegatiivisia bakteereja joutuu elimistöön, esimerkiksi infektion seurauksena, niiden soluseinän hajoaminen voi vapauttaa suuria määriä endotoksiineja. Nämä endotoksiinit voivat sitten laukaista voimakkaan immuunivasteen isännässä. Immuunijärjestelmän solut, kuten makrofagit, tunnistavat endotoksiinit ja aktivoituvat vapauttaen erilaisia sytokiineja ja muita välittäjäaineita. Nämä aineet voivat johtaa monenlaisiin tulehdusreaktioihin.

Endotoksiinien vaikutukset voivat vaihdella lievästä paikallisesta tulehduksesta aina hengenvaaralliseen septiseen sokkiin, jota kutsutaan myös endotoksiinisokiksi. Oireita voivat olla kuume, vilunväristykset, alhainen verenpaine, nopea syke, hengitysvaikeudet ja elimen toiminnan häiriöt. Endotoksiinien aiheuttama tulehdus voi olla niin voimakas, että se vahingoittaa isännän omia kudoksia ja elimiä. Tämän vuoksi endotoksiinien pitoisuuden mittaaminen voi olla tärkeää diagnostisesti infektiosairauksissa.