encendedor

Un encendedor es un dispositivo portátil diseñado para generar una llama o una chispa con el fin de encender fuegos, velas, cigarrillos y otros objetos inflamables. Puede funcionar con gas o combustible líquido, o emplear electricidad para producir una chispa o un arco. Se usa en hogares, cocinas, vehículos y actividades al aire libre.

Existen diversos tipos según su mecanismo. Los encendedores desechables y la mayoría de los recargables de butano incorporan una válvula que libera gas y un sistema de chispa o rueda de pedernal para encenderlo. Los modelos de mecha tradicional usan un combustible líquido (nafta) y una mecha que se enciende al contacto con una chispa. También hay encendedores eléctricos que generan un arco o chispa al pulsar un botón, sin llama.

Los encendedores modernos suelen utilizar gas butano almacenado en un pequeño cartucho; al pulsar, una válvula libera el gas y se enciende mediante una chispa. Estos desechables se desechan al agotarse. Los recargables permiten rellenar el tanque con butano cuando la reserva se agota. También existen encendedores eléctricos de arco que no emiten llamas.

El antecedente histórico más antiguo es la lámpara de Döbereiner, creada en 1823, que utilizaba hidrógeno para formar una llama mediante un platino catalítico. En el siglo XX surgieron los encendedores de butano desechables y, posteriormente, los modelos de metal tipo Zippo. En años recientes han aparecido encendedores eléctricos recargables.

Debido a su potencial para quemaduras o explosiones, deben guardarse fuera del alcance de niños y mantenerse alejados de líquidos inflamables. Muchos países regulan la venta de encendedores de alta potencia y exigen medidas de seguridad para evitar su uso indebido.