emulzií

Az emulzió olyan heterogén disperziós rendszer, amelyben két immiscibilis folyadék közül az egyik apró cseppekben (diszpergált fázis) van jelen a másikban (continua fázis). A leggyakoribb típusok az olaj a vízben (olaj-in-water, O/W) és a víz az olajban (víz-in-olaj, W/O). Emulziók gyakran tartalmaznak oldott anyagokat is, például sót vagy cukrot a fázisokban.

A stabilitást elsősorban emulgeálók biztosítják, amelyek csökkentik a fáziskontaktust és gátolják a cseppek koaleszcióját. Emulgeáló anyagok lehetnek felületaktív szerek, foszfolipidek, fehérjék, növényi vagy állati eredetű olaj- és zsirabözetek, illetve polimerek. A stabilitás függ a cseppek méretétől, az emulgeáló réteg típusától és a fázisok közti összetételtől.

Előállításuk során gyakran alkalmaznak nagy fajlagos energia bevitelt: homogenizálást, ultrahangos vagy mikroemulziós technikákat, vagy a fázisarány megváltoztatását. A cseppek méretének és a stabilitásnak köszönhetően az emulziók viszkozitása, fényvisszaverődése és viselkedése hosszabb ideig megőrizhető.

Különböző területeken használják: élelmiszeriparban majonéz, öntetek és krémek készítésére; kozmetikai termékekben krémek és samponok alapjaként; gyógyszeriparban oldhatatlan hatóanyagok vagy eszményi gyógyszerformák szállítására; ipari alkalmazásokban festékek, kenőanyagok és növényi olajok stabilizálására.

Jellemző problémák közé tartozik a felpuhulás vagy felválás (creaming vagy phase separation), a koaleszció és az Ostwald-építés. A minőség megőrzése érdekében gyakran megfigyelik a dropletméret-eloszlást és a fázis viszkozitását.