défenses

Défenses est le pluriel de défense, un terme polysémique utilisé dans de nombreux domaines pour désigner ce qui protège ou oppose une résistance à un danger. Il peut faire référence à des mécanismes, des structures ou des interdits, selon le contexte.

En histoire et en géographie, les défenses désignent les dispositifs et ouvrages destinés à protéger un lieu contre les attaques ou les incursions: remparts, murailles, fossés, bastions et autres ouvrages militaires. On parle aussi de défenses naturelles lorsque des barrières géographiques (montagnes, rivières, marais) protègent un territoire.

Sur le plan juridique et courant, l’expression peut apparaître sous forme posée: "Défense de fumer", "Défense d’entrer". Le mot défenses peut aussi s’utiliser au pluriel dans des formules générales évoquant des interdictions: « les défenses de stationner », « les défenses de circulation ».

En biologie et médecine, on parle des défenses de l’organisme ou des défenses immunitaires pour décrire les mécanismes qui protègent contre les infections et les maladies. Cette acception recouvre les réponses immunitaires innées et adaptatives.

En zoologie, une défense (au pluriel, défenses) est une dent dure ou un aiguillon prolongeant le visage d’un animal, comme la défense d’un éléphant (tusk). Le terme peut aussi être employé de manière plus générale pour désigner les structures défensives animales.

Dans l’ensemble, défenses est un terme utile et polyvalent, employé pour qualifier des protections physiques, des interdictions légales ou morales, et des mécanismes biologiques ou anatomiques.