dissimilatorischen

Dissimilatorische Prozesse, oder dissimilatorische Vorgänge, bezeichnen in der Biologie die Formen des Stoffwechsels, bei denen Substrate zur Energiegewinnung oxidiert werden, ohne dass sie in Biomasse eingebaut werden. Der Begriff wird vor allem in der Mikrobiologie verwendet, um Energieerhaltung von assimilativen Prozessen zu unterscheiden, bei denen Substrate in Zellmaterial umgesetzt werden.

Der zentrale Unterschied liegt darin, dass dissimilatorische Reaktionen primär der Energiegewinnung dienen, während assimilatorische Reaktionen Substrate für den Aufbau von Zellsubstanz verwenden. Dissimilatorische Stoffwechselwege treten daher oft unter Energie- oder Nährstoffmorgen, Stickstoff- oder Schwefelkreisläufen sowie in anaeroben Umgebungen auf, in denen Organismen Elektronen auf externe Akzeptoren übertragen, statt Biomoleküle herzustellen.

Zu den typischen Beispielen gehören die dissimilatorische Denitrifikation, bei der Nitrat zu Stickstoffgas reduziert wird, die dissimilatorische Sulfat- oder Sulfatreduktion, die Sulfat in Sulfid umsetzt, sowie verschiedene dissimilatorische Metallreduktionen. Diese Prozesse ermöglichen Mikroorganismen, Energie zu gewinnen, selbst wenn Ressourcen knapp sind oder Oxidationsmittel begrenzt sind. In der Umweltmikrobiologie spielen dissimilatorische Wege eine zentrale Rolle bei biogeochemischen Kreisläufen, z. B. in Böden, Sedimenten und Gewässern.

Der Begriff ist als Adjektiv gebräuchlich, etwa in „dissimilatorische Atmung“ oder „dissimilatorische Stoffwechselwege“. Er wird in Fachlit­eratur parallel zu Begriffen wie Assimilation verwendet, um klar zu kennzeichnen, ob Substrate zur Energiegewinnung genutzt oder zum Biomaufbau verwendet werden.