desierto

Un desierto es una región caracterizada por la aridez, con precipitaciones muy bajas y evaporación mayor que la lluvia. Estas condiciones limitan el agua y la vegetación, y dan lugar a paisajes de suelos desnudos, rocas y dunas. Los desiertos cubren cerca de un tercio de la superficie terrestre y se encuentran en casi todas las latitudes.

Existen desiertos cálidos y fríos. En los cálidos, como Sahara o Sonora, las temperaturas pueden superar los 40 °C en el día y caer por la noche. En los fríos, como Gobi o Patagonia, hay inviernos fríos y nevadas. En Köppen se les clasifica como BWh o BWk. La aridez se da cuando la precipitación es inferior a la evaporación potencial, a menudo menos de 250 mm al año.

El paisaje desértico alberga microhábitats como dunas, reg (superficies rocosas), mesetas y oasis. Donde hay agua pueden formarse lagos y vida más abundante. La vegetación es xerófila y adaptada a la sequía, con arbustos espinosos, cactáceas y pastos bajos. La fauna, también adaptada a la escasez, incluye mamíferos, reptiles y aves como camellos, zorros, jerbos, lagartijas y escorpiones.

Los desiertos han sido escenario de civilizaciones y rutas comerciales y mantienen relevancia ecológica y geográfica. Enfrentan retos como la desertificación y la presión humana sobre el agua, la tierra y la biodiversidad. Actividades como la sobreexplotación de acuíferos, la minería y el turismo pueden degradar suelos y amenazar la vida silvestre. La conservación y una gestión sostenible del agua son claves para la integridad de estos ecosistemas.