decadencia

Decadencia se refiere a un proceso de deterioro gradual de la calidad, vitalidad o integridad de algo —moral, cultural, social, institucional, económico— o a la descomposición biológica de materia orgánica. En biología y medicina, la palabra describe la descomposición de tejidos o la pérdida progresiva de función en un organismo, a veces asociada con envejecimiento o enfermedad.

En historia y sociología, la decadencia se usa para describir el declive de una civilización, régimen o sistema social. Las explicaciones de la decadencia suelen incluir desequilibrios internos, crisis económicas, corrupción, conflictos externos, cambios tecnológicos y pérdidas de cohesión identitaria. No todas las fases de declive se interpretan como decadencia; el término puede implicar una valoración estética o moral.

En cultura y arte, la decadencia ha sido conceptualizada como una fase de agotamiento estético, con énfasis en el exceso, la negatividad o la desilusión. El siglo XIX europeo presenció movimientos asociados con la decadencia, como el decadentismo, que exploraba temas de morbosidad, erotismo y lo grotesco como crítica o mirada romántica de la crisis civilizatoria.

En términos históricos, la noción de decadencia ha sido discutida por autores que debatían si las civilizaciones caen por fuerzas internas o por presión externa. En español, decadencia también aparece en textos filosóficos y políticos para describir el deterioro de instituciones, valores o proyectos colectivos.