contagiarse

Contagiarse es un verbo pronominal que describe el acto de adquirir una infección o enfermedad a través del contacto con una persona infectada, con superficies contaminadas o con otros agentes transmisores. Se utiliza para expresar que una persona ha contraído una enfermedad infecciosa o condición contagiosa.

Difiere de contagiar, que significa provocar que otra persona se infecte. Por ejemplo: "Juan contagió a María" (activo, no reflexivo). "María se contagió de gripe" (reflexivo). El adjetivo contagioso se aplica a enfermedades o agentes que pueden transmitirse con facilidad.

Modos de contagio: por contacto directo o indirecto, por gotículas respiratorias cuando alguien tose o estornuda, por vía aérea en espacios cerrados, por objetos inanimados (fómites), por vectores (insectos), o por ingestión de alimentos o agua contaminados. El tiempo entre la exposición y la aparición de síntomas se llama periodo de incubación y varía entre enfermedades.

Prevención: higiene de manos, etiqueta respiratoria (cubrirse al toser), uso de mascarillas en entornos de riesgo, ventilación adecuada, vacunación cuando exista, desinfección de superficies y aislamiento de personas enfermas para evitar la transmisión. No todas las exposiciones resultan en infección y algunas personas pueden no presentar síntomas.

Procede del latín contagium, del prefijo con- "con" y tangere "tocar", y se ha utilizado en español desde la Edad Media para describir la transmisión de enfermedades.

Véase también contagio, contagiosidad, infección.