cisteínas

Cisteína é um aminoácido sulfurado presente em muitas proteínas. Possui o grupo tiol (-SH) que confere reatividade redox e a capacidade de formar pontes dissulfeto entre duas moléculas de cisteína (cistina). Sua fórmula química é C3H7NO2S e a massa molar é cerca de 121,16 g/mol. Em proteínas, as ligações dissulfeto estabilizam dobramentos e estruturas extracelulares, influenciando a função e a resistência a variações ambientais.

Biologicamente, a cisteína pode ser sintetizada no organismo humano a partir da metionina pela via de transsulfuração, envolvendo homocisteína, cistationina e a enzima cistationina beta-sintase e cistationina gamma-lyase. Por isso, é classificada como aminoácido não essencial ou semi-essencial; sob condições de ingestão insuficiente de metionina, pode tornar-se essencial. A cisteína é também precursor da glutationa, um importante antioxidante intracelular, e participa do metabolismo de aminoácidos, nitrogênio e enxofre.

Quimicamente, o grupo tiol da cisteína favorece a ligação com metais e atua como nucleófilo em reações enzimáticas. Em proteínas secretadas ou extracelulares, as ligações dissulfeto entre cisteínas conferem estabilidade estrutural. A oxidação pode gerar cistina (dímero de cisteína).

Fontes alimentares abundantes incluem proteínas de origem animal e vegetal, como ovos, carnes, laticínios, leguminosas, grãos e sementes. Na indústria de alimentos, a cisteína é utilizada como redutor de ligações dissulfeto para melhorar a extensibilidade da massa de pão e para reduzir odores em certos processos. Em nutrição, é comum suplementar em formulações para apoiar a síntese de glutationa, especialmente em estados de estresse oxidativo.