cigni

I cigni sono uccelli acquatici di grandi dimensioni del genere Cygnus, nella famiglia Anatidae. Il termine indica diverse specie che condividono collo lungo e corpo robusto. Le specie note includono Cygnus olor, Cygnus buccinator, Cygnus cygnus, Cygnus atratus e Cygnus bewickii.

Caratteristiche: gli adulti hanno ali ampie e un becco spesso; il piumaggio è generalmente bianco nelle specie più note, mentre Cygnus atratus è prevalentemente nero. I cygnidi giovani sono grigi e diventano bianchi con l’età.

Habitat e distribuzione: vivono in laghi, stagni, fiumi e paludi in Eurasia, Nord America e Australia. Molti cigni migrano stagionalmente tra zone di alimentazione e di riproduzione; altre popolazioni sono residenti.

Dieta: principalmente erbivori, si nutrono di piante acquatiche, radici e foglie; integrano occasionalmente insetti o piccoli invertebrati.

Riproduzione: formano coppie monogame per più stagioni. Il nido è vicino all’acqua; la femmina depone 4-7 uova e l’incubazione dura circa 34-38 giorni. I piccoli, detti cygnets, nascono grigi e diventano bianchi con l’età; sono curati da entrambi i genitori.

Conservazione: lo stato varia tra specie: alcune sono diffuse e non minacciate, altre hanno subito cali per perdita di habitat, inquinamento, avvelenamento da piombo e collisioni. In molte regioni sono attuate misure protettive e programmi di gestione degli habitat.