cellulóz

Celulose é um polissacarídeo natural que constitui o principal componente estrutural das paredes celulares de plantas, bem como de algas e algumas bactérias. É o polímero orgânico mais abundante na Terra. A molécula é formada por unidade de glicose unidas por ligações glicosídicas β-1,4, resultando cadeias lineares que se associam para formar microfibrilas. Essas microfibrilas conferem à celulose alta resistência mecânica e rigidez ao tecido vegetal.

Na planta, as cadeias de celulose coexistem com outras macromoléculas, como hemicelulose e lignina, compondo a matriz da parede celular. A celulose está presente principalmente em madeira, fibras vegetais como algodão e na forma de nanocelulose, obtida de fontes botânicas por vias mecânicas, químicas ou enzimáticas. A celulose nativa sofre organização em regiões cristalinas e amorfas, o que influencia suas propriedades físicas.

Derivação e produção industrial envolvem polpação de madeira ou de algodão para extrair polpa celulósica. Os principais métodos são polpação mecânica e polpação química (como sulfito e Kraft). A polpa pode ser branqueada para fabricação de papel. A celulose também é dissolvida para produzir fibras regeneradas, como viscose (rayon) e Lyocell, além de derivados como acetato de celulose, carboximetilcelulose (CMC) e nanocelulose.

Aplicações típicas incluem papel e embalagens, têxteis de fibras de celulose (algodão, viscose, Lyocell), filmes e coatings de acetato, espessantes e agentes de reforço em compósitos. A celulose é valorizada por ser renovável, biodegradável e abundante, embora sua cadeia de suprimento possa envolver impactos ambientais associados ao processamento e manejo de madeira.