cellkärnor

Cellkärnan är en membranbegränsad organell som finns i de flesta eukaryota celler och fungerar som cellens kontrollcentrum. Den lagrar arvsanlagen i form av DNA och reglerar genuttryck, replikation och DNA-reparation. Kärnan är avgränsad av kärnmembranet, som består av en yttre och en inre membran och omges av det perinukleära utrymmet. Kärnmembranet är perforerat av kärnporer som möjliggör selektiv transport av proteiner, RNA och ribosomala subenheter mellan kärnan och cytoplasman. Den yttre kärnmembranet är ofta kopplat till endoplasmatiska nätverket, medan lamina, ett nätverk av intermediära filament, ger kärnan form och mekaniskt stöd.

Inuti kärnan finns kromatin, som består av DNA och proteiner. I cellens vilostadium är kromatin vanligtvis i en mer öppen form (eukromatin) där genetisk information ofta är tillgänglig för transkription, medan tätare heterokromatin ofta är mindre transkriptivt. Inför celldelning kondenseras kromatin till kromosomer. Nukleolen är en särskild region där ribosomalt RNA (rRNA) syntetiseras och ribosomernas underenheter bildas.

Kärnan reglerar även RNA-processeringsprocesser, inklusive redigering och splicing, och exporterar färdigt mRNA till cytoplasman. Kärnans funktioner styrs av ett transportsystem med kärnimportörer och kärnexportörer som använder Ran-GTP-gradienten för riktad transport genom kärnporerna. Jämfört med prokaryota celler saknar de flesta organismer en kärna, vilket gör cellkärnan central för eukaryoternas genreglering och utveckling.