avkriminalisering

Avkriminalisering, eller decriminalisering, är en policy där en handling som tidigare varit straffbelagd inte längre hanteras som ett brott, även om den i vissa fall fortfarande är olaglig. Den skiljer sig från legalisering: vid avkriminalisering kvarstår ett lagförbud, men rättsliga konsekvenser överförs ofta till administrativa eller civilrättsliga sanktioner eller helt uteblir.

Användningsområden är vanligast inom drogpolitik, där innehav eller bruk i små mängder för personligt bruk inte längre leder till åtal. Istället kan man få administrativa åtgärder, vård eller rådgivning. Andra exempel finns inom prostitution, där vissa jurisdiktioner avkriminaliserar själva sexarbetet medan skydd och arbetsvillkor regleras, samt i historisk kontext avkriminalisering av homosexuella handlingar i många länder.

Effekter och debatt kring avkriminalisering är bland annat minskat fängelsearbete, lägre stigma och bättre möjligheter att rikta resurser mot behandling och prevention. Kritik fokuserar på att avkriminalisering inte nödvändigt ersätter behovet av reglering eller skyddsåtgärder, och att ojämlik tillämpning eller bristande uppföljning kan kvarstå om stödinsatser saknas eller är otillräckliga.

Exempel på tillämpningar inkluderar Portugal, som 2001 införde avkriminalisering av innehav och bruk av små mängder av droger för personligt bruk med administrativa åtgärder och vårdinsatser. New Zealand har också genom lagstiftning som avkriminaliserat stora delar av sexarbete och förbättrat arbetsrättigheter, vilket visar hur avkriminalisering kan kombineras med hälsobaserade eller rättighetsinriktade reformer.