arvsmassor

Arvsmassa (arvsmassor) är den molekylära informationen som överför ärftliga egenskaper från en generation till nästa. Hos de flesta organismer består arvsmassan av deoxyribonukleinsyra, DNA, medan vissa virus har arvsinformation i form av ribonukleinsyra, RNA. DNA består av två polynukleotidsträngar som bildar en dubbel helix och innehåller gener samt olika icke-kodande sekvenser.

Generna kodar för proteiner eller RNA-molekyler som deltar i cellens funktioner och utveckling. Arvsmassan innehåller också viktiga reglerande sekvenser som styr när och hur mycket information som uttrycks i olika celltyper och skeden av livet.

Var arvsmassan finns skiljer sig mellan organismer. Hos eukaryoter ligger den huvudsakligen i cellkärnan, men delar finns i mitokondrier och hos växter även i kloroplaster. Hos prokaryoter är arvsmassan vanligtvis uppdelad i en cirkulär kromosom i cytoplasman. Arvsmassan studeras för att förstå ärftlighet, utveckling och evolution.

Funktionellt bär arvsmassan instruktionerna för syntes av proteiner och olika RNA-molekyler samt reglering av cellens processer. Vid celldelning kopieras arvsmassan så att dottercellerna får identiska eller nästan identiska uppsättningar av gener (mitos) eller könscellerna uppsättning (meios) som möjliggör ärftlig variation.

Mutationer och rekombination förändrar arvsmassan och driver evolution. Moderna metoder som sekventering, PCR och genotypning gör det möjligt att kartlägga och analysera arvsmassan i forskning och klinik. Arvsmassan är central i biologi, medicin, jordbruk och bioteknik.