antoksidanteista

Antoksidantit ovat yhdisteitä, jotka suojaavat soluja vaurioilta, joita vapaita radikaaleja aiheuttavat. Vapaat radikaalit ovat epästabiileja molekyylejä, jotka voivat vahingoittaa solujen DNA:ta, proteiineja ja lipidejä. Tämä soluvaurio liittyy moniin kroonisiin sairauksiin, kuten sydän- ja verisuonitauteihin, syöpään ja neurodegeneratiivisiin sairauksiin, sekä ikääntymisprosessiin.

Keho tuottaa itse joitakin antoksidantteja, mutta niitä saadaan myös ruokavaliosta. Tunnettuja antoksidantteja ovat muun muassa vitamiinit C ja E, beetakaroteeni, seleeni ja polyfenolit. Näitä löytyy runsaasti esimerkiksi hedelmistä, vihanneksista, täysjyväviljoista, pähkinöistä ja siemenistä. Erityisesti kirkasväriset kasvikset ja marjat ovat hyviä antoksidanttien lähteitä.

Antoksidanttien toiminta perustuu siihen, että ne neutraloivat vapaita radikaaleja luovuttamalla niille elektroneja, mikä tekee vapaista radikaaleista vaarattomia. Tasapaino vapaiden radikaalien ja antoksidanttien välillä on tärkeää terveydelle. Liiallinen oksidatiivinen stressi, eli tilanne jossa vapaita radikaaleja on enemmän kuin kehon antoksidanttikapasiteetti pystyy neutraloimaan, voi olla haitallista.

Vaikka antoksidanttien merkitystä sairauksien ehkäisyssä ja yleisen terveyden ylläpidossa pidetäänkin tärkeänä, niiden suorien terveysvaikutusten todistaminen satunnaistetuissa kontrolloiduissa tutkimuksissa on ollut haastavaa. Suurin osa hyödyistä näyttääkin tulevan monipuolisesta ruokavaliosta, joka sisältää runsaasti kasviksia, kuin yksittäisistä ravintolisistä. Siksi terveellinen ja värikäs ruokavalio on paras tapa varmistaa riittävä antoksidanttien saanti.