acídos

Ácidos são substâncias químicas que, em solução aquosa, liberam íons H+. A definição de Arrhenius descreve ácidos como substâncias que aumentam a concentração de H+ em água; a teoria de Brønsted-Lowry amplia o conceito como doação de prótons; a teoria de Lewis os classifica como aceitadores de pares de elétrons.

Podem ser inorgânicos (ácido clorídrico, sulfúrico, nítrico) ou orgânicos (ácido acético, ácido cítrico). Além disso, estão presentes em sistemas biológicos e em alimentos, com importância para o sabor, preservação e metabolismo.

Caracterizam-se por propriedades como sabor azedo, capacidade de mudar a cor de indicadores e reação com metais para liberar hidrogênio. Ácidos fortes dissociam-se quase completamente em água; ácidos fracos dissociam-se parcialmente. A força é expressa pela constante de dissociação (Ka) e pelo pH da solução.

Aplicações: indústria química, produção de fertilizantes, síntese orgânica, conservação de alimentos, tratamento de água e regulação de pH em organismos vivos. Em biologia, aminoácidos, ácidos nucleicos e outros compostos ácidos são componentes críticos de estruturas e reações metabólicas.

Segurança e meio ambiente: muitos ácidos são corrosivos e tóxicos; requerem manuseio com proteção adequada, armazenamento seguro e descarte segundo normas oficiais. O termo deriva do latim acidus, "azedo".