Zahlenwörter

Zahlenwörter, auch Zahlwörter oder Numerale, sind eine Wortklasse der deutschen Grammatik, die Zahlenangaben ausdrückt. Sie dienen dazu, Mengen, Reihenfolgen oder Anteile zu benennen. In der Grammatik unterscheidet man hauptsächlich Kardinalzahlen, Ordinalzahlen und Bruchteile; zusätzlich gibt es unbestimmte Zahlwörter wie einige, mehrere, viele oder wenige.

Kardinalzahlen bezeichnen die Menge oder Anzahl: null, eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zehn, elf, zwölf und so weiter. Sie begleiten Nomen direkt und bleiben in der Attributstellung meist unverändert (zwei Autos, drei Bücher). Größere Kardinalzahlen entstehen durch Zusammensetzung der Bausteine (einundzwanzig, zweiunddreißig). In der Rechtschreibung werden 21–99 in der Regel als ein Wort geschrieben.

Ordinalzahlen bezeichnen Rangfolgen: erste, zweite, dritte, vierte usw. Sie verhalten sich wie Adjektive und deformieren Nomen in Geschlecht, Zahl und Fall (der erste Mann, die zweite Frau, das dritte Mal).

Bruchteile benennen Anteile: halb, dreiviertel, ein Viertel, zwei Drittel. Sie können als Adjektive auftreten oder als Substantivierungen stehen (das Halbe, das Viertel). Die Form hängt vom Kontext ab; bei festen Ausdrücken regeln übliche Gewohnheiten die Form (zwei Drittel der Bevölkerung).

Zahlenwörter spielen eine zentrale Rolle in Mathematik, Alltagskommunikation und wissenschaftlicher Sprache. Ihre Formen ergeben sich aus der Ziffern- und Wortbildung des Deutschen.