Ympäristövaikutusta

Ympäristövaikutusta tarkoitetaan ympäristölle aiheutuvia muutoksia, joita ihmisen toiminta, tuotanto- ja kuluttamisprosessit sekä julkinen päätöksenteko aiheuttavat. Vaikutukset voivat olla sekä negatiivisia että positiivisia ja ne ilmenevät eri mittakaavoissa paikallisista vaikutuksista globaaleihin. Ympäristövaikutukset voivat kohdistua ilmakehään, vesiin ja maaperään, luonnon monimuotoisuuteen sekä ekosysteemipalveluihin kuten ilman ja vesien puhtauteen, hiilen kiertoon sekä vedenkiertoon.

Arviointi ja mittarit

Ympäristövaikutuksia arvioidaan useilla menetelmillä. Elinkaarilaskenta (LCA) tarkastelee tuotteen tai palvelun koko elinkaarta raaka-aineiden hankinnasta kierrätykseen ja lopetukseen, mitaten energiankäyttöä, päästöjä sekä käytettyjä luonnonvaroja. Ympäristövaikutusten arviointi (EIA) on prosessi, jossa suunnitellut hankkeet analysoidaan ennen toteutusta vaikutusten arvioimiseksi. Lisäksi käytetään ympäristöjalanjälkeä ja muita indikaattoreita, kuten kasvihuonekaasupäästöjä, vedenkulutusta, jätteen määrää sekä vaikutuksia biodiversiteettiin. Indikaattorit voivat olla sekä määrällisiä että laadullisia.

Sovellukset ja säädös

Tuloksia käytetään tuotteen suunnittelussa, päätöksenteossa sekä yritysten ja julkisen sektorin raportoinnissa ja politiikassa. Kansainvälisessä ja kansallisessa sääntelyssä hyödynnetään menettelyjä kuten ympäristövaikutusten arviointia (EIA) sekä elinkaarimenetelmiä, joiden avulla pyritään minimoimaan haitalliset vaikutukset ja edistämään kestäviä ratkaisuja.

Haasteet

Tietopohja, epävarmuus ja tulkintojen vaihtelu voivat vaikuttaa arvioiden luotettavuuteen, minkä vuoksi tarvitsee laadukasta dataa sekä herkkyysanalyysia.