Ympäristötekijöiltä

Ympäristötekijöiltä viittaa ulkoisiin olosuhteisiin, joiden voidaan katsoa vaikuttavan eliöihin, populaatioihin ja ekosysteemeihin. Käsite esiintyy monissa tieteellisissä yhteyksissä, erityisesti puhuttaessa altistumisista tekijöille kuten ilmastonmuutoksesta, ilmanlaadusta, vedenlaadusta sekä rakennettujen ympäristöjen olosuhteista. Sillä tarkoitetaan sekä luontaisia että ihmisen toiminnasta johtuvia tekijöitä, joiden vuorovaikutukset voivat vaikuttaa terveyteen, kehitykseen ja ympäristön tilaan.

Ympäristötekijät voidaan jakaa pääryhmiin: abiottiset tekijät (ilmasto, lämpötilan vaihtelut, ilmanlaatu, säteily, melu, veden ja maaperän laatu sekä kemialliset päästöt), biotiset tekijät (kasvit, eläimet, mikroorganismit sekä taudinaiheuttajat) sekä sosioekonomiset ja kulttuuriset ympäristön tekijät (tulotaso, asuminen, koulutus, terveydenhuolto, asuinolot ja työolot).

Ympäristötekijöiden tutkimuksessa käytetään mittauksia kuten ilmanlaatu- ja vedenlaatumittauksia, biomonitoringia sekä haastattelu- ja rekisteritietoja. Altistumistasoja analysoidaan tilastollisin mallein ja riskinarvioinnin keinoin, ja usein huomioidaan geneettiset taustatekijät sekä elämäntavat.

Vaikutukset vaihtelevat: ne voivat lisätä sairauksien riskejä, vaikuttaa lapsen kehitykseen sekä lisätä hengityssairauksien esiintyvyyttä, ja ne heijastuvat myös ekosysteemien toimintaan ja monimuotoisuuteen. Poliittiset ja hallinnolliset toimet tähtäävät riskien vähentämiseen, oikeudenmukaisuuden lisäämiseen sekä kestävän kehityksen edistämiseen, esimerkiksi ilman- ja vedenlaadun parantamisen sekä ympäristö- ja terveyspolitiikkojen yhteensovittamiseen.