Ympäristöriskit

Ympäristöriskit ovat uhkia, joissa ympäristöön liittyvät tekijät voivat aiheuttaa vahinkoa ekosysteemille, ihmisille tai taloudelle. Ne voivat johtua sekä ihmisen toiminnasta kuten päästöistä, maankäytön muutoksista ja teollisista onnettomuuksista että luonnollisista prosesseista, kuten äärimmäisistä sääilmiöistä. Ympäristöriskit arvioidaan usein sekä paikallisesti että suuremmissa mittakaavoissa, ja niiden hallinta pyrkii ehkäisemään haittoja sekä sopeutumaan niihin.

Ympäristöriskit jaotellaan usein erilaisiin kategorioihin, kuten kemiallisiin ja biologisiin haitta-aineisiin liittyviin riskeihin, veden- ja maaperän pilaantumisen riskeihin, ilmastonmuutoksen aiheuttamiin riskeihin sekä melun, pölyn ja säteilyn kaltaisiin haittoihin. Myös ekosysteemien tilan heikkeneminen, kuten elinympäristöjen häviäminen ja biodiversiteetin köyhtyminen, nähdään ympäristöriskinä, koska ne vaikuttavat sekä luonnon tilaan että ihmisten hyvinvointiin.

Riskinarviointi on keskeinen osa ympäristöriskien hallintaa. Se sisältää riskin tunnistamisen, exposure- eli altistumisen arvioinnin, seurausten vakavuuden sekä todennäköisyyden arvioinnin ja lopulta riskin karakterisoinnin sekä priorisoinnin. Tuloksia käytetään suunnittelussa, päätöksenteossa ja toimien kohdentamisessa.

Ympäristöriskien hallinta perustuu ennaltaehkäisyyn, lieventämiseen ja sopeutumiseen. Toimenpiteitä voivat olla päästöjen vähentäminen, tekniset parannukset, varautumissuunnitelmat, ympäristövalvonta sekä tiedonjakaminen ja sidosryhmien osallistaminen. Kansallinen ja paikallinen lainsäädäntö sekä kansainväliset sopimukset ohjaavat käytäntöjä ja rahoitusta ympäristöriskien hallinnassa.