Wastewaterbehandeling

Wastewaterbehandeling is het proces waarbij vervuilende stoffen uit afvalwater worden verwijderd zodat het water milieuvriendelijk kan worden geloosd, hergebruikt in industrie of ingezet kan worden voor wederzijdse doeleinden. Het afvalwater ontstaat uit huishoudens, bedrijvigheid, regenwater en infiltratie. Het proces omvat meerdere fasen: voorbehandeling zoals rooster- en gritafscheiding, gevolgd door primaire zuivering met bezinktanks; daarna secundaire zuivering waarbij biologische processen de organische stof en veel stikstof verwijderen, bijvoorbeeld met actief slib of membraanbioreactor. Tertiaire zuivering kan bestaan uit filtratie, geavanceerde desinfectie en eventuele verwijdering van overbodige nutriënten zoals stikstof en fosfaat. Slib die in het proces ontstaat, wordt ge- en gedroogd, waarna vergisting plaatsvindt voor de opwek van biogas en vermindering van volume.

Er zijn verschillende systemen afhankelijk van de context: stedelijke rioleringssystemen voor huishoudelijk afvalwater, en industriële behandelingsinstallaties voor specifieke chemische vervuilende stoffen. In de aanpak worden kwaliteitsnormen en veiligheidsvoorschriften gevolgd, met monitoring van parameters zoals COD, BOD, stikstof, fosfaat en pathogenen. Duurzaamheid speelt een groeiende rol: energiereductie, herstel van nutriënten, waterrecycling en gebruik van biogas. Uitdagingen omvatten complexiteit van industriële afvalwaterstromen, opkomende verontreinigingen en de kosten van investering en onderhoud.