Växtoljor

Växtoljor är flytande fettlösliga ämnen som utvinns ur växter, oftast från frön eller frukter. De består i huvudsak av triacylglyceroler och har varierande sammansättning av mättade, enkelomättade och fleromättade fettsyror. Vanliga växtoljor är oliv-, raps-, solros-, soja- och kokosolja. De används i matlagning, livsmedelsproduktion, kosmetika och som råvara för biodrivmedel.

Framställning och behandling: Oljan utvinns vanligtvis genom pressning av råvaran; kallpressning ger ofta bättre smak och näringsinnehåll, medan varmpressning ökar utbytet. Industriellt används ibland lösningsmedel för extraktion. Raffinering av oljan innefattar neutralisering, blekning och deodorering för att få en ljus färg, neutral lukt och önskad hållbarhet och rökpunkt. Vissa oljor säljs oraffinerade för att behålla smak och näringsämnen.

Näringsvärde och egenskaper: Fettsyror delas in i mättade, enkelomättade och fleromättade. Olivolja domineras av enkelomättat fett, medan andra oljor varierar i omega-6- och omega-3-innehåll. Essentiella fettsyror som linolsyra och alfa-linolensyra förekommer i olika mängder. Växtoljor bidrar ofta med vitamin E (tokoferoler) och andra bioaktiva föreningar som kan fungera som antioxidanter.

Användning och hållbarhet: Oljor används som matlagningsbas, i salladsdressingar, bakning och livsmedelsprodukter, samt inom kosmetika som mjukgörande medel. De flesta oljor är känsliga för oxidation och bör förvaras svalt, mörkt och i förseglad förpackning. Miljöaspekter varierar mellan olika oljor, där palmolja ofta lyfts fram i miljödebatt.